小头 在一个明亮的八月早晨，两支部队在喀罗尼亚这座希腊城镇对峙。希腊的命运再度悬而未决。这一次，是力量日渐壮大的马其顿想要统治一切，抵挡它的是底比斯跟雅典联军。
马其顿国王菲利普二世，很清楚底比斯的军力。西元前三六七年，底比斯的军队曾经把他抓了起来，他在底比斯不但从埃帕米农达那里习得军事教育，据信也成为佩洛皮达斯的爱人。这两层关系使菲利普有了绝佳的机会，研究何以底比斯原本是业余的军队，能够成为希腊最强大的武力。西元前三五九年回到马其顿之后，菲利普的国王之路受阻于北方粗野的蛮族部落，以及南方狡猾的希腊城邦。
靠着他从圣军学到的知识，他重新武装，重新训练他的步兵，击退国内的敌人，接着是计划要在更远之处取得胜利，大多数时候是马其顿的方阵扮演了获胜的关键角色。除了从圣军学到的，菲利普也自行为方阵进行了一些改良。
首先，他用十八到二十英尺的长矛取代过时的重装步兵所使用的矛，好让战士可以刺得更远。不过，这还只是方阵革命的开始。当他的方阵编队时，每个人都矛尖朝上持着，然后交战前，前五列会把他们致命的长矛下降到水平状态，形成毁灭性的铁墙。这有连锁效应，因为稍后的行列会把他们的长矛降到四十五度角，更后方的则是在接战前，维持矛尖向上。由于这些矛相当长，有四支长矛可以突出在方阵最前方的每一个步兵之前。这使得非利普跟他的步兵拥有极大的优势。诸多长矛挺进的进攻力，足以压制任何对手。然而菲利普还要确保他的方阵具有变化队形的弾性。可以排成行或纵列，依照情况调慈方阵的纵深，可以紧密聚集，也可以延伸成扁长状，或者排成楔形编队，以突穿敌军的前线。不管怎么右，他这专家有能力在各种状况下运用方阵，确定了他的方阵在远古世界的地位，当时的人们认为它的毁灭力所向披靡。
凭藉训练精实、装备良好的方阵，马其顿的军队撃溃了伊利里仰和希腊的武力，以及色雷斯和皮奥尼亚强悍的战士。固然他的方阵和步兵令人生畏，不过菲利普手下还有另外一个秘密武器：他的儿子亚历山大——领导马其顿精锐骑兵的那位年方十八岁的指挥官。
有好些关于亚历山大在西元前三五六年出生时的传说。根据普鲁塔克，他的母亲奥林匹亚丝在嫁给菲利普的那个晚上，行房前做了个梦，梦中她的子宫被雷撃中。婚后不久，菲利普也做了个梦，梦到他把刻有雄狮图样的章印上他妻子的子宫。之后许多希腊人相信亚历山大为童贞女所生，这说明他是宙斯的儿子。亚历山大当然不相信他的家谱是虚构的。当他年纪渐长，他真的以为他是诸神的后裔，后来他的举止明白显示他恍如海克力斯和阿基利斯的直系后代。
菲利普也认为儿子与众不同。亚历山大出生那天，菲利普接到消息说他的部队已经打败伊利里亚和皮奥尼亚联军，他的马也在奥林匹克运动会上跑瀛了。不过，这些好兆头只不过是菲利普那年轻的儿子，先让父亲和他的国家尝一下他本人在不久之后所会带给他们的光荣。亚历山大在米耶萨的女神殿受教于亚里斯多德，跟马其顿贵族的孩子——譬如托勒密、赫菲斯提翁和长山徳往来。将来这些年轻的男孩们会成为亚历山大麾下精锐特种部队的将领，称为「伙友们」。
