小头 埃塞俄比亚皇室政权在一场饥荒之后，于一九七四年二月二十八日遭到军事政变推翻。塞拉西皇帝于九月间遭到逮捕。埃塞俄比亚是非洲历史最悠久、领土面积最大的国家，主权独立可远溯至第四世纪，人口超过两千两百万，可是它也是非洲最贫穷、最落后的国家之一。埃塞俄比亚在一九三五年遭到墨索里尼执政的意大利殖民统治，第二次世界大战之后恢复主权，流亡在外的皇帝得以回国复辟。
一九七四年六月二十八日，新的军事统治者成立「临时军事管理委员会」，按照安哈利克语，一般称它为「德格」，意即「委员会」。德格实质上取代了选择产生的国会，它由陆军和警察各机关(共四十个)每机关各推三个代表组成之。
军人政变之后有一段彷佛平静的时刻,其实争议、较劲动作在台面下非常汹涌。一九七六年可再也压抑不下去，埃塞俄比亚共产党于八月间成立，至于埃塞俄比亚人民革命党，虽然信奉马克思主义，却与衣共作对。然而，两党早期都没有获得莫斯科支持德格的首要人物是孟济祖少校、埃特纳福少校，以及他们的上级长官戴菲利准将。孟济祖起先姿态很低，在三巨头当中事事退让，推毕戴菲利为国家元首，也礼让艾特纳福为德格第一副主席。一九七七年二月三日，报导传出戴菲利已被「处决」，外界才晓得原来波涛海涌，情势不简单。事实上，他跟一批追随者是在首都亚的斯亚贝巴大皇宫一场肉搏战中丧生。
孟济祖掌握全面权力崛起，旣是国家元首、武装部队最高统帅，又是德格常务委员会主席。翌日，卡斯特罗公开表示承认孟济祖政府，苏联旋即跟进公开支持他。
埃纳特福在一九七七年十一月十二日也难逃一劫，被孟济祖下令处决。孟济祖于一九七八年二月做满一年的独裁统治，德格原始的一百二十个委员，只剩六十个还在人世。与本书主题更有相关的是，孟济祖的意识形态圭臬就是马列主义，心甘情愿听命于莫斯科、稣联也很高兴有他作为卫星国领袖。然而，我们不淸楚的是，他在什么时候开始信奉马列主义？未经证实的报导传说他曾在苏联完成军事训练，不过这个说法迄无充分证据。一般倾向于假定，他在某一阶段被苏联吸收为特务，只是截至本书撰写时，仍无具体详情为外界所知。
德格成为孟济祖做政治变革的工具。一九七四年十二月二十日，德格以一个响亮的爱国口号「埃塞俄比亚社会主义」，揭乐新的指导哲学，它具有以下五个原则：平等、自立、劳工尊严、至高无上的公共福祉,以及不容分裂的埃塞俄比亚统一大业。
不久之后，七家银行、十四家保险公司被政府收归国有。九大产业的工会合并纳入「埃塞俄比亚全国总工会」体制。一九七五年二月三日，全国土地及七十八家企业亦一律收归国有。一九七六年，孟济祖成立「全国民主革命方案党」，号称是无产阶级的政党。他说：「除非成立无产阶级政党，革命得不到永续进行的保障。建立社会主义意识形态，乃是走向社会主义胜利长征的正确方向，没有任何东西可以取代它。」
可以预想得到的是，新政府号召以「赤色恐怖」来消灭其敌人以前实施的「白色恐怖」。官方的「埃塞俄比亚革命之声」广播电台宣布这项政策时说：「广大的群众必不会受到白色恐怖的侵扰。机警的百姓，照常过日子，以赤色恐怖撃败白色恐怖，终究将得到胜利。」
接下来就是国家机关有系统地进行恐怖统治，而且往往是所有个人听命于政府，去搞恐怖活动。一九七七年秋、冬，甚至引进古巴和东德政工人员来提升恐怖政策的执行方式。从一九七七年十二月到一九七八年三月，约有一万人被逮捕，绝大多数是年轻人；其中约一千五百人遭处决，而且生前还惨遭刑求。英国伦敦《观察家报》记者李耿，是一位非洲事务专家,他写道：「今天政治犯的人数,恐怕百倍于塞拉西皇带最残暴时期的政治犯。」
莫斯科和亚的斯亚贝巴之间的特殊关系，也以一九七八年十一月二十日在莫斯科签订的双边友好条约，成为定制。
在国际及国内事务上，孟济祖政权面临两个根深柢固的大问题：外有邻国索马里的扩张主义威胁，内有伊利特里亚省少数族裔闹独立的分离运动。索马里和埃塞俄比亚之间失和,给苏联帝国领导人制造一个首开先例的困难局面：必须在两个相互为敌的卫星国家之间，做岀选择。就投靠的年代先后而言，索马里臣服在前；就意识形态而言，两者不分轩轻。两个龃龉的初期，古巴领导人卡斯特罗显然是经莫斯科同意下，企图充当调人。他邀请索马里的赛德和埃塞俄比亚的孟济祖，在一九七七年三月底到亚丁跟他会面，试法解决歧见。两人果然赏光，跟他一会。卡斯特罗四月三日到达东柏林访问，在和东德领导人何内克会面时,谈到他做调人的经过。卡斯楚很淸楚，他对孟济祖的印象很好，胜过对赛德的评价。卡斯特罗说：界德告诉我，如果孟济祖是个眞正的革命党人，就应该效法列宁，从他(索马利亚)的领土撤退。我问他，是否觉得埃塞俄比亚并未发生眞正的革命，孟济祖也不是眞正的左翼领袖？他告诉我，埃塞俄比亚根本没有革命。
赛德对自己信心十足。他的社会主义言论实在让人吃不消，每说十个字，必有社会主义。
我发言了，先解说赛德不认为埃塞俄比亚眞正发生革命，再指出二月三日的事件已经完全答复了此一问题，而孟济祖乃是革命领袖我宣布我们不能苟同赛德的立场。
苏联的政策说穿了就是接受传统的权力政治原则，打从一开始，莫斯科就很淸楚跟埃塞俄比亚站在同一边，因为就土地面积和人口数来说：埃塞俄比亚份量都比较重。
一九七七年十一月十三日，赛德政府在莫加迪休宣布，由于苏联「与埃塞俄比亚合作，预备侵略索马里」，索马里境内所有的苏联军，民顾问，必须在一周内离境。
一九七四年的索、苏友好条约即日起废止，收回给予苏联的一切军事设施。甚至，苏联大使馆馆员人数必须降低。
两天之后，莫斯发表正式声明，指责索马里之所以片面撕毁友好条约，完全是因为苏联拒绝支持索马里「对其邻国提出的领土权利主张」，也不肯「协助它在非洲之角(译按：东洲渎红海地区)掀起手足相残战争」的缘故。客气相待的时间已经过去，索马里亚政府被戴上两顶帽子：「沙文主义和扩张主义」。十一月十五日至三十日,大约七千五百名苏联公民(其中有两千名军、民顾问)离开索马里,大部分搭飞机,小部分坐船。苏联塔斯社和诺佛斯蒂通讯社的记者也全部被驱逐出境。「敏感的」军事设备统统搬到索马里外海三艘苏联船舰上。
