小头 一群群的蒙古人一路横冲直撞穿越欧洲，其中一个钦察部试着逃往安全的地方。他们越过黑海，最终来到保加利亚，定居在一座小村落，祈求终于找到了和平。
然而这些钦察人的生活还是艰困的，大部分是贫困的农人，他们发现要在保加利亚寒冷的冬天种植谷物几乎不可能。有些人饿死了，但是幸存者还是一起找到活下去的毅力，希望不久就可以前去到气候比较温暖的地区，在那里他们的谷物比较能够顺利成长。
在一个寒气逼人的夜晚，当各个家庭的人们回到他们的临时居所时，一个足以使人心跳停止的呼叫声粉碎了他们的平静生活。从黑暗中突然冲出蒙古战士，把尖叫的家人拖出家门，并且抢走任何有价值的东西。当一个家庭接一个家庭被杀戮时，蒙古人又拖了一个钦察人走向创子手。但是这个钦察人跟其他人不同。他是拜巴尔，十九岁，金发碧眼，一只眼睛有白内障，身高比同族的其他人都还要高，想不注意到他都很难。
指挥官拿着沾血的剑走向他，打量了一下。这一刻拜巴尔的性命在他手中。几秒过后，指挥官转过身向属下点头；放过这个人，他可能可以赏到好价钱，不过，村里的其他人都可以杀掉。在大致用链条拴好后，拜巴尔看到一个蒙古兵用剑刺死他的父母。他永远都不何忘记这一幕，蒙古人后来也会为这件小情后悔莫及。因为这个农奴将来有一天会展开报复。
被带到希瓦的奴隶市场后，当地只贩卖在欧洲俘获、最优秀的奴隶——拜巴尔和其他的囚人被公开展示。即便是在这群人当中，拜巴尔依然鹤立鸡群。任何买家都清楚，这个人身疆魁梧，神情带有攻击性，有能力操作重兵器，在任何军队里都会是一项资产。而这时候有一支军队正是擅长把奴隶转变成令人敬畏的战士——马木路克。
马木路克是在九世纪时出现的，当时信奉伊斯兰的国王们想要用奴隶组成一支部队。由于奴隶兵没有区域、部落，或个人的牵绊，他们认为这些人只会效忠领导他们的国王，就像拜巴尔那样。他们多半是突厥人，年纪轻轻就会骑马射箭，可以训练成杰出的战士。
在持续的竞价过后，拜巴尔被一个地位颇高的埃及人买下。不过，在带拜巴尔到开罗以后，买主遭人逮捕，他的奴隶则被埃及苏丹萨利赫・阿育布收下。拜巴尔不但有了新主子，还接受马木路克式的训练。
