小头 这两个团体的骑士看起来很像。头发刮得很短，凸显极长的胡须，以彰显他们的谦卑，个人衣着为简単的棕色或白色长袍。不过，在战斗时，圣殿骑士团穿白色的外衣，上饰红十字图样，而医院骑士团先是穿黑色的短袍，但后来改采猩红色的无袖外衣，盔甲上是白色八角十字架。
除了必要的军事装备，私有财产也是不许可的。不论是小小的捐赠，或是以土地产权作为抵押品，任何给予圣殿骑士团和医院骑士团成员的赠礼，都转成给予所属骑士阐的馈赠。成员过着相对严苛的生活，骑士团却变得愈来愈富有。
虽然弟兄们在寺院衣着极为简朴，他们所拥有的作戦武器与装备，却是当代最先进的。自古以来鲜少有像他们这样辛苦的训练和严明的纪律，这些军事团体很快就成为基督教国家的救火队，被投入最艰困、敌我人数悬殊的作战。医院骑士团甚至禁止骑士后撤，除非面对的敌人兵力是在我方的三倍以上。
这时期的一位编年史学家还写说，当圣殿骑士团攻击敌军时，他们不会问：「有多少人？」而只是说：「他们在哪里？」
由于圣殿骑士团和医院骑士团已经成立，一一四七年，在赞吉一位塞尔柱土耳其人，造成威胁后，第二次十字军东征奉召发动。虽然这次东征以失败告终，基督教军队并没有拿下大马士革，但萨拉丁的崛起，又为基督教世界带来了更大的威胁。
萨拉丁来自提克里特，也就是后来伊拉克暴君海珊诞生的同一座镇，是个狂热的逊尼派穆斯林，后来成为叙利亚北部美索不达米亚军事领袖努尔丁所信赖的部下。萨拉丁参加过三场进攻埃及的战役，当时掌权的是什叶派的法蒂玛王朝，后来在这个国家于一 一七一年把信仰从什叶派转为逊尼派之前，他担任过法蒂玛王朝最后的大臣。如你所想的，这造成一些混乱，也使他面对来自同为穆斯林人士的攻撃，后继的发展容后再叙。
萨拉丁不久就把阿勒坡、大马士革：惴苏尔和其他的城镇纳入控制，也就是后来所谓的埃宥比王朝。拿下这每一处地方以后，他也把他们的部队纳入麾下。他的部队不久就阵容壮大，包括了库徳人、阿拉伯人、土耳其人、亚美尼亚人和苏丹人，位居主力的则是一个兵团规模的职业骑兵，受过的训练与装备，使他们有能力边骑马边射箭，也可以进行近战。虽然萨拉丁可以直接策马领军，但他还是以土耳其的马木路克所组成的精锐护卫队把自己给团团围住。
然而，要真正建立起帝国，包括了政治与宗教层而萨拉必须拿下耶路撒冷。由于萨拉丁的进逼，圣战在一 一八七年七月四日因此达到了沸点。
因为萨拉丁围攻提比里亚，由耶路撒冷国王吕西里昂的居伊所领导的基督教军队，遂放弃防守的加利利，并在烈日乏下越过贫瘠的群山前进。当萨拉丁知道基督教部队前来时，派兵进行一连串的袭撃，骚扰并使对方的前卫与后卫疲惫，而他主要的埃宥比部队则朝哈丁推进，那是一座水源丰富的村落，在那里可以挡下所有通往提比里亚的道路。
在多日行军，以及穆斯林弓箭手的攻击下，基督教军队无法取得饮用水，不但又饥又渴，还陷入了困境。在这片缺水的平原，基督教军队别无选择，只能困在接近迈斯凯纳村的地方过夜，而穆斯林军队则准备发动最后的攻撃。他们团团包围基督教军队，整晚唱歌、击鼓，并且咏唱穆斯林诗文而使敌军产生恐惧。他们还点起好些火，好让十字军的喉头更觉干涩，口渴更加严重。萨拉丁很高兴，因为他把敌人布置在预想的地点，他知道就算是圣殿骑士团和医院骑士团的兵将也无法逃脱这里。太阳升起时，萨拉丁利用火团的烟雾使十字军看不清楚，然后下令弓箭手射出如雨般的利箭。当十字军拚命寻求自保时，萨拉丁派出步兵攻入敌阵。他的舌记，伊马德丁描述了当时十字军所面对的可怖景象：
如汹涌海浪发出嘶嘶声的战马、长剑、胸甲，长矛的铁尖恍若群星，半月形的剑、也门的弯刀，黄色的旗帜，军旗红似牡丹，锁子铠甲闪耀如水塘，剑磨亮徉白如河水，羽弓蓝得似鸟,头盔闪雅在健壮腾跃的战马上方。
