小头 小事可以酿成大结果，星星之火可以燎原，其实并不是新鲜话,可是波兰一九八0年起始的危机却是地道的祸起萧墙例证。一九八0年七月和八月，波兰新政府为了整饬零售分配办法，决定把肉价调涨60％，激发劳工騒乱；劳工一乱，造成另组工会,吸引众多人参加。面临政治威权遭到挑战的危机,苏联考虑直接派兵干预或由东德出兵干预,可是却没有它在一九五六年、一九六八年面对卫星国危机时，所展现出来的决断和勇气。它选择在波兰册立一个军事独裁者，让他去处理，此人进而宣布戒严。苏联在波兰失去胆气，疲软无力，预示了这个帝国将在一九八九至一九九一年间土崩瓦解。
现在受到威胁的是执政的波兰联合劳工党的权威。一九五六年的波兰危机，苏联只要示意要派兵介入，就足以威吓联合劳工党接受奉行莫斯科路线的党魁戈幕卡。一九八0年代面临危机，苏维埃帝国仍在年迈力衰的布里滋涅夫领导下，却浑然忘了所谓的布里兹涅夫主义——如果任何「社会主义」政府威权受到挑衅，稣联将立即以武力干预。
虽然工人騒乱是因物价太高、工资太低所激生，它立刻就产生政治意义。主张工会脱离党的控制而独立，乃是新生事务，也是讲究绝对威权的联合劳工党绝对不能容忍的事。尤有甚者，罢工者竟然也要求新闻自由、废除内容检査制度、释放牢中的异议人士，以及强化罗马天主敎会功能(天主敎会对执政党的安全政策，批评声浪近来亦大大升高)。
波兰过去在一九七0、一九七六年发生工业危机时，群众示威转成暴力行为。但是这次则不然，罢工工人显示出高度的自律自制。过去屡有动武纪录的格但斯克和史塞辛因为罢工，已经几近瘫痪。瘫痪现象逐渐蔓延到西里里亚，巴西南地区比较和平的煤、铜、硫磺矿区。一九八0年夏天事情闹得不可开交之际，波兰头号强人——波共总书记吉瑞克宣布辞职。九月六日，波兰秘密情报局首脑卡尼亚被推举为总书记。总理巴布齐接事只有七个月，乱象频生，也在九月辞职；他的前任是贾洛斯维克。换上来担任总理者乃是品考斯基，不过事后证明，此人实在不够高明。
全世界第一次听到一九七0年一度短暂跃上头条新闻的一个名字——华勒沙。华勒沙原本是格但斯克造船厂的电气工人，当年在工潮中遭到免职。一九八0年元月二十五日，他被推举为一个工人委员会成员，争取二十五个工人(包含他本人在内)的复职权利。华勒沙个子不高、粗壮、蓄须，和多数法兰西人一样，是个虔诚的天主敎徒。他在接受著名的意大利女记者法拉琦访问时，曾经把共产党的宣传和天主敎信仰做一番评比。他说：
如果妳问：我们波兰人口袋里和店铺里有什么？共产党可没什么贡献。但是如果妳问：我们心灵里有什么？我可要说，共产党贡献挺大的。
事实上我们心灵里有的东西,恰恰就是跟他们要求的，南辕北辙。他们要我们别信上帝，可是我们敎堂里一向满座。他们要我们信唯物主义，不要犠牲奉献；他们要我们畏惧坦克、枪炮，可是我们一点儿也不怕这些玩意儿。
罗马天主敎会主敎们于五月七、八日开会，谴责波兰当局「近来强化高压措施」。
劳工騒乱在一九八0年七、八月闹到高潮时，新政府决定整顿零售分配办法，把肉价调涨60％。这下子掀起了新一波罢工浪潮，华沙附近的乌苏斯牵引机工厂、提修(戸用，位于格但斯克南方)的波莫汽车零件工厂，以及伍洛可拉威，位于华沙西北)的一座漆料化学工厂，全都罢工抗议。波共总书记吉瑞克七月九日透过电视发表说话，答应给薪资最低的工人加薪,可是以经济为由，不肯全面调整薪资结构。民间视吉瑞克的谈话为挑衅，工潮更加蔓延。
九月间，出现许多独立自主的新工会，而且发言声音愈来愈大。九月十七日,华勒沙主持这些新工会的全国代表大会。这个组织打出来的招牌是「全国团结委员会」一般通称「团结工联」。十月三日，团结工联号召全国工人象征性地罢工一小时，抗议当局食言,不能实行原先已答应的加薪方案。
早先几天，莫斯科的苏联共产党机关报《眞理报》已出现一篇坏兆头的文章。这篇文章拿出最高的意识形态权威列宁,作为要求。它说：列宁曾坚持所有的工会都要由共产党控制。这里头的含意很淸楚：波兰当局容忍新的、独立的工会在全国如雨后春笋出现，已经背离了列宁的敎条。
《眞理报》接着又刊登一篇充满明白威胁意味的社论,强调波兰与其他的华沙公约国家有政治和防务上的关系。捷共党报《赤色眞理报》和东德共产党机关报《新德国》，都以全文转载方式，刊出《眞理报》这篇社论。
显然波兰危机已延长到国际范围，苏联和其华沙公约卫星国家已暗示要动用武力干预。北约组织并没有响应，美国方面开始传出近似警吿的声音。国务院透露，它「非常密切」监视苏联与东德临近波兰边界地区的一切军事活动。九月十一日，国务院发言人宣称，美国已经两度吿知苏联官员,「所有的外界各造，都必须节制」。十天之后,卡特总统在美国的「波兰裔民族同盟」大会发表演讲，声称美国期待其他国家不要介入，允许波兰自行解决其问题。
苏联可不预备对一位弱势总统由白宫发出来的温和「警吿」让步。他们硏判，卡特作为民主党候选人，不可能在即将举行的美国总统大选里，取得胜利。果然，十一月的大选，共和党候选人里根赢得压倒性胜利。
一九八0年十月三十一日,布里兹涅夫已向苏共中央政治局报吿，波兰联合劳工党新任第一书记卡尼亚、新任总理品考斯基到莫斯科访问的经过。情况已经很明显，波兰局势日益恶化，他抱怨这两位波兰领导人「优柔寡断」。
