小头 当凶猛的阳光曝晒着古希腊的斯巴达大地时，数以万计的波斯步兵正朝着温泉关那狭窄的海岸挺进。拿下希腊的首都雅典以后，波斯帝王薛西斯现在想的是要彻底征服希腊。对他来说，征服希腊有个人的意义，毕竟十年前他父亲在马拉松战役落败，没能拿下希腊。据说在这场希腊胜仗之后，雅典的官方传令一路跑(二十六英里)回雅典宣布波斯人战败。这是马拉松赛跑的起源，我个人体会过这种教人非常痛苦疲惫的经验。二00三年，也就是在心脏病发前几个月，我在七天之内跑过七大洲的七场马拉松。所幸我活过了这场令人痛苦的煎熬。但是那一位可怜的雅典传令并没有。
不管怎样，波斯入侵希腊的行动已经筹备数年。在检视修改计划的最后阶段，大规模的征召使得波斯大军的人数逼近百万人。一支杀人毫不手软的部队，挡住薛西斯的计划，是一群由三百人所构成的部队，他们留着油腻的长发和浓密的胡须。
这些人看守大海跟高山之间的一条狭窄通道，挡住了唯一前往洛克里斯和色萨利南部地区的路线。可是这些人看起来微不足道。像埃及和印度这样的国家都已经臣服于薛西斯，只有木制盾牌与长矛的这三百人必定也会屈服。但是顶着科林斯头盔、夹杂白发的脸庞又展现出，不管机会有多么渺茫，他们做好了为信念牺牲的准备。前欧里庞提徳国王狄摩拉土斯后来在谈到陷身这类处境的斯巴达人时说：「他们依命令行动，而这个命令向来都一样，不论敌军人数多寡，战斗中不得脱逃，只能挺身去取得胜利，或死亡。」
薛西斯表示愿意善待对待这些人，这差不多就意谓怜悯这些可能是守卫最后据点的战士。薛西斯派了一者去见列奥尼达斯，他年已六旬，擅长鼓舞斯巴达战上斗志的领导人——请他们交出武器投降。列奥尼达斯的回答成为传奇：「自己过来拿。」
薛西斯不打算拒绝这个邀请。但不想浪费他手下长生军的力量在这些异教徒身上，他派出一万名二线的部队去终结这些人。但是，当第一波的波斯军队攻向斯巴达人时，列奥尼达斯突然下令部队集结。
几秒钟前像是散沙的那三百人现在化成一个坚实的方阵，构成一面由盾牌跟长矛组成的城墙，而且随着这个转变，成为一具凶猛的战斗机器。
在波斯军队还搞不清楚所要对抗的是什么之前，最前方的战士已经感受到斯巴达锐利的长矛尖端撕扯入他们的身躯。在吐出最后一口气之前，眼前面对的是敌军黑色冷酷的眼神。斯巴达长矛在插入他们的身体后拔出，再插入下一个前来的波斯人，同样的动作一再重复。如果长矛折断，或是卡在敌人的身体内，手边的利刃就砍向下一个受害者。斯巴达人心如鐡石。从小就接受杀人的训练，他们是世界上最精锐的战士。
